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    文才也跟着点头，虽然脸上的表情还是有些苦，但至少没再抱怨。

    方启看着他们，点了点头：“行。那今天就练着吧。”

    他说着，转身朝自己房间走去。

    秋生一愣：“师兄？您不看着我们练了？”

    方启头也不回：“今日不用。”

    他推开房门，进去，片刻后又出来了。背上多了一个包袱，鼓鼓囊囊的，腰间还挂着那个葫芦和桃木短剑。

    秋生和文才对视一眼，同时愣住了。

    方启走到他们面前，站定：“我和师父今日要动身去茅山了。你们在家好好看家，功课不能落下。”

    秋生张了张嘴，一时不知该说什么。

    文才更是直接傻了眼，站在原地，手里的经书差点掉地上。

    方启看着他们，嘱咐道：“我回来之前，晨练不能断，背书不能停。等我回来，要检查的。”

    秋生立马表态：“师兄放心！我们一定好好练！绝不让您和师父操心！”

    文才也连忙跟着点头，支支吾吾的询问道：“那师、师兄…你们什么时候回来？”

    方启想了想：“少则月余，多则二到三个月。这段时间义庄就交给你们了。”

    文才的脸又垮了下来，却不敢说什么，只是点了点头。

    方启不再多说，转身朝九叔的房间走去。

    推开门，九叔已经收拾妥当，正站在桌边往包袱里塞最后几样东西。

    他换了一身干净的深色道袍，头发梳得一丝不苟，整个人看着精神了不少。

    “师父，准备好了吗？”方启问。

    九叔点点头，把包袱系好，背在肩上：“走吧。”

    两人一前一后走出房门。

    院子里，文才和秋生还站在那里，眼巴巴地看着他们。

    九叔走到两人面前，目光在徒弟们脸上扫过，开口道：“在家好好看家，别惹事。功课不能落下，祖师爷的香火不能断。记住了？”

    “记住了，师父！”两人齐声应道。

    九叔点点头，转身就往外走。走了两步，又停下，回头看了他们一眼。

    “行了，回去吧。”

    方启跟在他身后，走到院门口，回头看了一眼。

    秋生正朝他挥手，脸上带着笑。文才站在旁边，眼眶有些红，却也没哭。

    方启朝他们最后点了点头，转身，大步跟上了九叔。

    院门在身后轻轻关上。

    两人沿着青石板路，一路朝镇上走去。

    清晨的薄雾还没散尽，街上的行人不多，偶尔有早起的摊贩在收拾铺子，看见九叔，远远地打个招呼。

    九叔一一回应，脚步却不慢。

    方启跟在他身后，目光扫过街边的店铺，忽然想起什么，开口道：“师父，那商队靠谱吗？价钱谈好了？”

    九叔点点头：“谈好了。前几日跟王掌柜说好的，他这支商队正好要往北走，虽然不到茅山。但也能省时省力。”

    方启“哦”了一声，又问：“王掌柜？就是镇上那个开粮铺的王掌柜？”

    “嗯。”九叔道，“他每年都要往北边跑几趟生意，这条路走得熟。人也实在，不会乱要价。”

    方启点点头，没再问了，毕竟他上次挨了宰，可被师父唠叨了好几次。

    两人很快到了镇口，远远就看见一支商队正在集结。十几辆骡马大车排成一列，车上堆满了粮袋和布匹，伙计们正在做最后的检查。

    一个穿着长衫、身材微胖的中年人正站在车队前头，手里拿着个账本，嘴里念念有词。正是王掌柜。

    看见九叔，王掌柜连忙放下账本，笑呵呵地迎了上来：“九叔！您来了！正好正好，咱们这就准备出发了！”

    九叔拱了拱手：“王掌柜，有劳了。”

    “哎，九叔您客气什么！”王掌柜摆摆手，转头朝车队喊了一声，“老刘！把后头那辆空车赶过来！九叔和他徒弟要搭车！”

    一个赶车的老把式应了一声，赶着一辆骡车过来。车上铺着干草，上头还放了个小马扎，虽然简陋，但看着还算干净。

    掌柜搓着手，有些不好意思：“九叔，委屈您了。这趟货多，前头的车都装满了，只有这辆…”
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