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    乔晚棠压下心中惶恐，走过去。

    她握住谢老太的手，强笑道：“奶，没事的。远舟答应过我们会平安回来，他一定会的。说不定过两天，就有消息了。”

    她嘴上安慰着，心里却像是沉甸甸的。

    派出去的灵宠还没有回音，让她也跟着心慌起来。

    谢远舟，你到底在哪里？是否平安？

    她走到摇篮边，看着两个睡得香甜的孩子，心中默默祈祷。

    阿爹一定会平安回来的，一定。

    时间在焦灼的等待中，又艰难地爬过了十天。

    谢远舟依旧杳无音信。

    乔晚棠派出的那几只灵宠麻雀，也如同石沉大海，一去不回。

    家里人的担忧与日俱增，连周氏脸上都很少见到笑容，常常对着门口发呆。

    谢晓竹的婚事虽然定了，许家也隔三差五送些东西来关心。

    但三哥迟迟不归，这婚期便始终悬着，喜悦也被蒙上了一层阴影。

    两个小家伙似乎也感受到了家中压抑的气氛，不如往日活泼。

    小满的哭声都少了几分气势，小瑜儿更是常常睁着乌溜溜的大眼睛，安静地看着大人们忧心忡忡的脸。

    就在这山雨欲来的压抑时刻，祸事，毫无预兆地降临了。

    这天下午，天色阴沉。

    几匹快马和一辆简陋的马车，卷着尘土，径直冲到了谢家新房院门口。

    马上跳下几个腰挎铁尺的衙役。

    为首的是一个留着山羊胡、面色冷硬的中年男子，看打扮是县衙的典吏。

    “哐哐哐！”粗暴的拍门声震天响，惊得院里的鸡鸭一阵乱叫。

    谢晓菊胆子小，吓得脸色发白，跑去开了门。

    衙役们不由分说，一拥而入。

    冷冰冰的目光扫过院子，最后落在从堂屋里走出来的乔晚棠和周氏身上。

    “谁是谢远舟的家眷？”那典吏背着手，声音干涩，带着官腔。
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