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    谢远舟带着一身酒气推门进来时，乔晚棠正坐在灯下，对着那一堆礼物出神。

    听见脚步声，她刚站起身，便被一个温热的怀抱紧紧箍住。

    他抱得很紧，紧得几乎让她喘不过气来。

    乔晚棠一怔。

    随即感觉到他呼吸有些沉重，带着酒意，也带着某种她从未见过的情绪。

    她没有挣扎，只是轻轻抬起手，环住他的背，一下一下地拍着。

    “怎么了？”她柔声问。

    谢远舟没有说话。

    他就那样抱着她，抱了很久很久。

    窗外的更鼓敲过一更，又敲过二更。

    两个孩子睡得香甜，偶尔发出细微的鼾声。

    灯火跳跃，将两人影子投在墙上，融成一片。

    许久，谢远舟终于开口，声音低哑：“棠儿，我一定会让你和孩子过上好日子，会让你们平平安安的。”

    乔晚棠的手顿住了。

    她听出了他话里的分量。

    也知道他此刻的心情，有多么迷茫和沉重。

    她轻轻挣开一些，仰头看他。

    灯火映在他脸上。

    那双漆黑沉稳的眼底，翻涌着复杂情绪。

    乔晚棠知道。

    这个男人，从谢家村一路走到上京城。

    从一介布衣成为四品指挥使，旁人看来是飞黄腾达、平步青云。

    可只有他自己知道，这一步迈得有多大，肩上的担子有多重。

    在村里，他是谢家老三，是村民口中的“远舟”，日子虽清苦，却安稳踏实。
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