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    杜元恺放下茶盏，淡淡道：“华家的下人尚且如此嚣张，可见其家风。”

    “一个车夫都敢仗势欺人、讹诈百姓，那华德荣平日里是怎么管束下人的？上行下效，上梁不正下梁歪。”

    他说起华家，语气里带着一股子压不住的火气。

    乔晚棠听着，心里微微一动，面上却不显。

    只是顺着他的话道：“华家势大，下人们自然有恃无恐。昨日那两人，一听要告诉华侧妃，立刻就怂了。可见他们也知道自己做的事见不得光。”

    杜元恺冷哼一声：“势大？再大的势，也大不过一个‘理’字。”

    “华家在京城横行这么多年，仗的就是无人敢说。可这世上，总得有人站出来说。”

    苗氏在一旁插嘴道：“他可不止说说。昨儿晚上就开始翻箱倒柜找东西，说要参华德荣一本。”

    她看了丈夫一眼，语气里带着几分无奈，又有几分骄傲，“我们家这位，性子执拗得很。认准了的事，九头牛都拉不回来。”

    乔晚棠心头一跳。

    参华德荣？

    她压下心里的激动，故作惊讶道：“杜大人要弹劾华家？”

    杜元恺放下茶盏，正色道：“不瞒谢夫人，华德荣纵容家人横行乡里、欺压百姓的事，我早就有所耳闻。只是一直没有确凿的证据，不好贸然行事。”

    “昨日那两个车夫的事，虽说是小事，可见微知著。华家的家风如此，当家的人能好到哪儿去？”

    他顿了顿，目光炯炯，“督察院的职责，就是纠察百官、弹劾不法。若是人人都怕得罪人，不敢开口，那还要督察院做什么？”

    这一番话说得掷地有声，乔晚棠听着，心里暗暗赞叹。

    这位杜大人，果然是个硬骨头。

    她想了想，轻声道：“杜大人正气凛然，令人敬佩。只是华家势大，大人弹劾他们，就不怕得罪人？”

    杜元恺笑了笑，带着几分傲气，“谢夫人，杜某在督察院坐了十几年，弹劾过的贪官污吏没有一百也有八十。得罪的人还少吗？”

    “可你看我，不还是好好的？身正不怕影子斜，我杜元恺行得正坐得直，谁也别想抓我的把柄。”

    苗氏在一旁笑道：“他啊，就这点好——洁身自好。别的本事没有，就是不贪不占。”

    “皇上当年都拿他没办法，说他是个‘茅坑里的石头，又臭又硬’。”

    杜元恺被妻子说得有些不好意思，清了清嗓子，“在谢夫人面前，别说这些有的没的。”
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